JR東日本 「カシオペアも廃車にするし、なんかいいネタないかな？
せや！あれパクったろw」 （JR東日本HPより引用）
ということで、JR東日本から驚きの発表があったことは各メディアでニュースにもなっていますので、テレビが無い私でも知る処となったのですが、やっぱりアレのパクリですよねw もうちょっと工夫を凝らした色、例えば深緑色や深紅・茶系とかにする手もなかったのかなという所ですが、「ブルートレインの記憶を」という事であれば、金色か銀色の帯が欲しかったですね。ともあれwest express銀河が盛況なので、カシオペアの後釜として、657系に白羽の矢を立てたのでしょうね。
この657系の強みは何と言っても交直両用ということで、東日本の電化区間ならどこでも走れるのと、その気になったら３セク区間などへも直通運転して、北は青森から南は伊豆急下田までどんな列車でも想定できますが、発表上では東京21時→青森９時というダイヤで東京と北東北を結ぶ予定とのことです。
一方西の117系は直流専用（そもそもJR西エリアから交流電化区間が消滅）なので、北は敦賀から西は下関まで、山陰方面は電化区間が僅かと、走行範囲が限られている（一応JR四国の路線にも乗り入れ実績がある）のが難点ですが、それでもお客で賑わっているので、圧倒的にエリアが広い東も、これならやれるとヤル気になったんでしょうね。
E657系１編成をまるまる改造するので10両編成そのままですが、残念なのが供食用の車両がないところ、一応ラウンジ＆フリースペースはありますが、せっかく10両もあるのに、サシ無しとは残念です。東京21時台なら夕食後ですが、青森９時だと朝の軽い食事ぐらいは欲しいところ。盛岡辺りで何か用意があればいいんですがと、勝手に要求してますw E26系客車（カシオペア）が老朽化を理由に廃止と謳っていますが、あんなのはまるっきり嘘。24系客車が一体何年間使えたかという事を考えると、帳簿上の対応年数は過ぎたから建前上は老朽化したという扱いにして、実は取扱いが面倒な電気機関車による牽引を辞めたかったというのが実情でしょう。スペシャル・ぼったくりトレインとして運行している東のE001系も西の87系も機関車不要の自走式の車両ですから、これを機にＳＬ以外の機関車牽引の列車（工事列車を含め）をJR東としては全廃しようという事でしょうね。
全車１等車扱いにしたのもカシオペアと同様で、１～４人個室のみでハザが無い点はwest銀河と異なります。 パンタ２つ上げて疾走する電気機関車牽引列車に比べると、どうしても電車は軽薄な感じは否めないので、そんなに魅力は感じないかな・・・
